Sem fins lucrativos

A importância da literatura, na história e na vida cultural dos Açores, serve de bússola ao encontro literário “Arquipélago de Escritores”, realizado de 14 a 18 novembro, e que resulta, em larga medida, da saudável teimosia (militante) de Nuno Costa Santos.

O arquipélago é conhecido por ter sido berço de grandes nomes das letras nacionais, Antero de Quental, Vitorino Nemésio ou Natália Correia são (apenas) alguns dos mais reconhecidos e celebrados.

Nos últimos anos, vimos florescer um conjunto de novos valores que se têm afirmado no panorama literário nacional, onde podemos encontrar, a título de exemplo, João Pedro Porto, Joel Neto ou Renata Correia Botelho.

O encontro neste “Arquipélago de Escritores” de autores residentes, escritores (de renome) nacionais e internacionais e um público atento, fazem com que este se afirme como um momento importante no calendário cultural da região.

O carácter evocativo em torno da literatura e da memória de nomes menos conhecidos do grande público, a par do capital simbólico em realizar uma iniciativa, desta natureza, num período de menor procura turística, como forma de combate à sazonalidade do inverno açoriano, é muito pertinente mas não nos deve alhear de um factor (primordial): os escritores requerem ser lidos.

Este é, também, um tempo em que tudo flui a uma velocidade estonteante, no qual a voragem tecnológica transformou, sobremaneira, a nossa relação com a fruição cultural.

Apesar disto, o livro é, talvez, de todos os objectos culturais, aquele que melhor tem resistido ao processo de desmaterialização em curso.

Paradoxalmente, assistimos, um pouco por todo o país e em grande medida devido à torrente especulativa do mercado imobiliário, ao encerramento de livrarias históricas.

A par do surgimento de um número muito significativo de pequenas editoras especializadas, a distribuição está concentrada em grandes lojas (marcas) e outros espaços comerciais que são alimentadas pela massificação editorial que tomou conta dos escaparates.

Nos Açores, não existem muitos editores e já tivemos mais livrarias, a distribuição é frágil e a concorrência dos grandes portais nacionais (e internacionais) fazem com que o negócio seja um acto de resiliência às profundas mudanças operadas no sector (e na alteração comportamental dos consumidores).

Acredito que a educação e a cultura são imprescindíveis para o desenvolvimento sustentando de uma região como os Açores, não podemos almejar ser melhores sem alavancar social e culturalmente este povo. Esta não é uma tarefa fácil, nem existe uma fórmula mágica, mas pode e deve ser efectuada com um maior investimento (político e material) no acesso ao livro e à leitura.

Esta semana, na discussão do Plano e Orçamento dos Açores para 2020, não tenho conhecimento que tivesse sido apresentada uma proposta de alteração para aumentar em 5, 10 ou 20% o investimento no sector cultural, enquanto em qualquer outra área (económica), o investimento a fundo perdido é encarado, por exemplo, como normal (e fundamental).

A importância das humanidades tem sido sucessivamente obliterada por um mundo regido por uma fórmula automática no algoritmo do ditame financeiro que arrasta, e define, a política (pública) de muitos países e organizações, sendo certo que “o crescimento económico não gera invariavelmente melhor qualidade de vida” e porque, de forma mais ou menos transversal, “o desprezo e o desdém pelas artes e humanidades põe em risco a qualidade das nossas vidas e a saúde da nossa democracia” (Martha C. Nussbaum, Sem Fins Lucrativos, Edições 70, 2019).

* Publicado na edição de 02/12/19 do Açoriano Oriental
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Pequenas (grandes) especificidades

A entrevista de Justine Simons (Público, 12/11/19), a vereadora para a Cultura e Indústrias Criativas de Londres, durante a sua estada em Lisboa para a Cimeira World Cities Culture, sintetiza muito daquilo que penso e tenho dito (e escrito) sobre o potencial (transformador) da cultura na nossa vida colectiva.

O arquipélago é tido como um laboratório (ideal) para a experimentação de um conjunto de medidas (das ciências do mar à sustentabilidade energética). E poderia sê-lo, igualmente, na implementação de outras áreas e sectores, nomeadamente, das indústrias culturais e criativas (um palavrão que aglutina sectores muito diversos mas que foi concebido para melhor explicar, a quem decide, as “pequenas especificidades” de cada um).

Para que tal possa vir (um dia) a ser possível, é imperioso que o tecido cultural (supostamente criativo) deixe de funcionar em pequenos círculos, fechados sobre si próprios mas com uma enorme determinação em culpabilizar outros pelo seu (aparente) insucesso, falta de reconhecimento (= financiamento) e, não raras vezes, cultivando uma enorme distância com o público (e a ilha).

A exiguidade geográfica do arquipélago, aliada a um meio conservador e com parcos recursos, fazem com que o trabalho em rede seja fulcral para a criação de uma escala que não temos (nem pode ser comparada com outros centros, com outras necessidades e saberes completamente distintos dos nossos).

Importa (primeiro) saber onde nos situamos e quantos somos.

O primeiro passo será o de mapear o território, identificando os diferentes actores e as infra-estruturas que nele operam, do bar ao atelier, da galeria ao museu de ilha.

Um dos nossos maiores condicionalismos, para além das dificuldades inerentes à circulação de projectos e artistas, no interior e para fora do arquipélago, é a escassez de recursos financeiros, cujo trabalho concertado poderá facilitar a procura de fontes alternativas de financiamento alicerçado na construção de projectos comuns.

Sem um fio condutor que una a acção no território (regional e municipal), assistimos à multiplicação de projectos sem critério (e porque sim), cuja sobreposição no calendário é apenas o factor (mais evidente) de uma aparente falta de discernimento.

O crescimento da actividade económica associada ao turismo veio colmatar o vazio (na acção) em torno da regeneração e do abandono do património construído das ilhas, em particular, nos centros das maiores cidades da região.

A cultura pode (e deve) ser um guia para esta regeneração urbana, melhorando as condições de vida de espaços degradados e integrando, por exemplo, populações que vivem nas margens, contrariando o investimento acéfalo e especulativo em torno do alojamento turístico (indiferenciado e pouco qualificado).

Já imaginaram estas ilhas ou as nossas cidades sem espaços de cultura, sem música, sem filmes e sem festivais, o que é que ficava?

Nesta entrevista ficamos a saber que a cultura é responsável por 4 em cada 5 turistas que vai a Londres. Se o nosso património (material e imaterial) é assim tão relevante, porque é que não lutamos pela quantificação da importância que afirmamos ter?

O orçamento do sector cultural é pequeno, no entanto, importa compreender que o seu impacto é muito maior do que a percentagem que ele ocupa no plano e orçamento.

A cultura é um bom investimento, tem de ser defendida e deve, também, lutar por ter mais recursos.

No final é tudo uma questão de opção na definição (rigorosa) das nossas prioridades pela construção de um desígnio comum (e profundamente inclusivo), nos domínios cultural, educativo e social.

* Publicado na edição de 18/11/19 do Açoriano Oriental
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A urgência (do essencial)

A convite do Clube de História da Fundação Sousa d’Oliveira participei numa conversa sobre “A Cultura dos Açores: qual futuro?”.

O espaço foi moderado pela jornalista Teresa Nóbrega e partilhei o tempo de antena com Nélia Alves-Guimarães, vereadora da Câmara Municipal de Vila Franca do Campo, e Pedro Gomes (que aqui despiu a pele de advogado).

O tema era ambicioso e, ao contrário de algumas expectativas, ninguém vaticinou prognósticos sobre o futuro. Confrontados com o tempo disponível deambulamos sobre uma leitura do presente, elencando prioridades futuras. A abrangência do assunto materializou-se numa leitura diversa, segundo a forma como nos posicionamos neste território.

Na minha perspectiva, a Cultura nos Açores está demasiado ancorada sobre o prisma da salvaguarda das tradições e do património, num círculo estanque que necessita, forçosamente, de ser dado a conhecer à maioria da população residente.

Por estes dias ouvimos, frequentemente, que a (nossa) Cultura deve ser experienciada (=vendida) por aqueles que nos visitam, como se fosse essa a razão maior da sua existência. Parece-me extemporâneo (e paradoxal), na medida em que uma dose significativa dos residentes não a conhece (nem participa num conjunto significativo de iniciativas, a não ser nas de pendor tradicional e popular agora convertidas em animação turística).

Como é que divulgamos a Cultura (que nos assiste) se desconhecemos (em larga medida) aquilo que somos, porque agimos de determinada maneira ou edificamos as casas desta forma ou com aquela cor?

Outro dado que me pareceu relevante, para esta discussão, tem de ver com a forma como olhamos a descontinuidade arquipelágica. As ilhas são todas diferentes nas suas semelhanças e existem, em cada uma delas, enormes assimetrias que se acentuam do(s) centro(s) para a(s) periferia(s).

Os agentes ao serviço da Cultura repetem até à exaustão a necessidade de trabalhar ‘novos públicos’ porque a fruição cultural (hoje) acontece em diferentes camadas e numa profusão de canais. Pelo que é importante relembrar que a informação já não chega (apenas) pela RTP-Açores e que os meios tradicionais perdem (todos os dias) audiência para as outras plataformas.

O mesmo se passa com os espaços formais associados às actividades culturais, sejam eles museus, bibliotecas ou salas de espectáculo. A renovação de públicos é um desafio do presente, por forma a perspectivarmos um futuro. E não são os turistas que vão resolver o problema, o acréscimo de visitantes estrangeiros é muito importante mas o foco principal deve continuar a ser o residente e o seu acesso (regular) a locais de cultura.

Este continua a ser um desígnio de enorme importância e que, inevitavelmente, implica um reforço da dotação orçamental para a renovação de conteúdos, a criação e a circulação de obras (e artistas), sendo certo que estes espaços não podem funcionar segundo “a lógica do sucesso de um programa de televisão” ou “de um blockbuster" (João Fernandes, Público 20/10/19).

Para tal é imperioso olhar os números para além daquilo que eles nos dizem, conhecer o território e chegar às pessoas.

E faz sentido falar de Cultura se esta não tiver público?

Respondo com uma frase retirada de uma entrevista de Edgar Morin à Folha de São Paulo (24/06/19): “ao sacrificar o essencial pelo que é urgente, acaba-se por esquecer a urgência do essencial”.

* Publicado na edição de 04/11/19 do Açoriano Oriental
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Estrutural

Uma das conquistas mais importantes da última legislatura, no que concerne ao trabalho de articulação entre os governos dos Açores e da República, foi a possibilidade das estruturas artísticas regionais terem acesso aos apoios nacionais atribuídos pela Direcção-Geral das Artes (DGArtes).

O usufruto desta medida introduz a equidade (há muito reclamada) e põe termo ao sentimento de injustiça com que estivemos confrontados (durante décadas).

Por estes dias ficamos a saber os resultados provisórios dos concursos de financiamento à Cultura para o biénio 2020/2021, cabendo “aos agentes culturais dos Açores, cujas candidaturas foram aprovadas, cerca de 343,4 mil euros”, o que significa que para a região “virão mais 126,8 mil euros do que nos dois anos anteriores” (Açoriano Oriental, 18/10/19). Apesar disto, os Açores são “a região do país que menos apoio da DGArtes recebe”, consequência, em larga medida, do ostracismo a que estivemos acometidos.

Este anúncio da DGArtes gerou um rol de protestos, sobretudo, porque deixaram sem apoio 75 das 177 candidaturas consideradas elegíveis pelos júris. Os resultados divulgados são provisórios, seguindo-se a fase de audiência que termina a 25 de outubro.

Além da exigência de um reforço na dotação dos concursos que estenda o financiamento público a todas as candidaturas elegíveis, os artistas exigem a revisão do modelo de apoio às artes e a abertura de uma via de diálogo entre o Ministério da Cultura e o sector artístico (Público, 18/10/19).

A contestação é legítima e deve ser entendida como um direito, cujo valor reivindicativo sobe de tom pelo simples facto de existir um número elevado de candidaturas consideradas elegíveis e não existir apoio atribuído por falta de orçamento.

Se é certo que devemos caminhar no sentido de existirem melhores condições de apoio à criação artística e à redução da precariedade laboral (dos profissionais deste sector), não é menos verdade que, de igual modo, devem ser garantidas condições financeiras às entidades e instituições (públicas e privadas) que acolhem o resultado gerado por este investimento (público).

Permitam-me a seguinte questão: qual o sentido de incentivar um artista (ou estrutura) a criar se, no momento de apresentar o trabalho realizado, as instituições (a quem cabe o papel de acolhimento), não têm capacidade para o(s) contratar?

Este aparente paradoxo não é de hoje mas existirá, porventura, uma maior percepção para as dificuldades inerentes à circulação de obras e de artistas pelo território nacional, no qual as ilhas não são excepção. Até pelo contrário, a nossa condição arquipelágica agrava, sobremaneira, o acesso e a itinerância (artística) que se impõe.

A Lei n.º 81/2019 criou a Rede de Teatros e Cineteatros Portugueses (RTCP) existindo uma enorme expectativa quanto à sua implementação a partir de 1 de janeiro de 2020, com vista à diluição de assimetrias num país pequeno mas profundamente desigual.

Este é um sector frágil cujo trabalho de concertação será, quase sempre, insuficiente para dirimir as contingências com que está confrontado. A exigência por um maior financiamento caberá, naturalmente, aos dirigentes que gerem os destinos destas instituições mas importa que os artistas percebam que a defesa do seu trabalho passará, também, pelo apoio incondicional às instituições que os recebem.

Este é um caminho de diálogo feito de reciprocidade(s), não pode ter um carácter unívoco, para que a cultura “não seja qualquer coisa de decorativa, mas estrutural” (Paulo Pires do Vale comissário do Plano Nacional da Artes).

* Publicado na edição de 21/10/19 do Açoriano Oriental
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Compromisso

A campanha eleitoral não começou (oficialmente) mas o embate político, como a meteorologia, tem estado morno e à mercê de um pacto de não-agressão.

Para Manuel Carvalho, editor do Público, o frente-a-frente (televisivo) entre líderes partidários tem ocorrido sem excessos de linguagem, ou contorcionismos de ocasião, os portugueses querem ouvir os políticos e a comprová-lo estão os estudos de audiências, fazendo com este período de pré-campanha pareça, “como poucas vezes pareceu, uma campanha de uma democracia moderna e madura” (14/09/19).

Mais do que questiúnculas, e questões fracturantes, que agora se assumem estruturantes, num país a múltiplas velocidades e que cuja realidade (ainda) carece de necessidades fundamentais, parece esdrúxulo que, pelo menos de forma mais ou menos aparente, a agenda seja preenchida pela inverosimilhança de algumas propostas.

Aliás, a diatribe eleitoral vem apenas corroborar a clivagem existente entre os centros urbanos e o resto do território, cuja desertificação populacional e deslocalização económica sufoca a sua existência quotidiana.

A população procura uma resposta eficaz para os seus anseios e para as entropias com que se depara no seu dia-a-dia. Os grandes temas da discussão política (deste tempo) não podem ser menorizadas mas parecem descontextualizadas da urgência dos dias.

Existe um descrédito nas sociedade contemporâneas (ocidentais) quanto ao desempenho das funções políticas/serviço público, e apesar de alguns progressos, é necessário alterar a forma como se organizam as campanhas eleitorais, mas “só por cinismo torcem alguns entre nós o nariz e desvalorizam o trabalho que os responsáveis realizam para esclarecimento geral. Dir-se-ia que estão cansados da democracia e não acreditam na sinceridade dos propósitos dos actores políticos, a quem imputam as piores intenções. Alguns destes, infelizmente, dão razões de queixa, mas não se pode julgar todos pelos erros de uns quantos de inferior qualidade cívica” (João Bosco Mota Amaral, 10/09/19).

Presos ao populismo da imediatez mediática e do politicamente correcto, políticos e partidos agarram-se à redução dos custos associados às campanhas e - na procura pela validação popular (do like virtuoso) - fazem por tornar pública as suas opções com o avale do Presidente da República. Não basta. Era olhar para o modelo norte-americano para daí retirarmos algumas lições. A começar pela institucionalização dos lobbies.

Na desconfiança destes dias, as pessoas andam presas ao(s) ecrã(s) e alimentam (profusamente) a sua ‘second life’, pelo que a intenção de introduzir o voto electrónico como forma de ‘acabar’ com a abstenção (e alienação colectiva?) é, na essência, um convite ao comodismo e à passividade.

Passaríamos a ter uma democracia sufragada no sofá, cuja implementação acarreta inúmeros riscos, a começar pelo garante da salvaguarda dos dados informáticos e dos resultados do escrutínio eleitoral. Considero que o problema não está no meio, nem na facilitação da forma como se vota (independentemente desta ser uma discussão em curso e deste ser um processo que carece de aperfeiçoamentos).

A melhoria da qualidade da nossa (jovem) democracia reside na forma como cada um nós exerce, responsavelmente, os direitos que lhe foram concedidos. Por este andar, o wifi terá de ser subsidiado para garantir que os cidadãos possam exercer livremente o seu direito de voto.

Tal como José Pacheco Pereira (07/09/19), subscrevo o candidato que não vai “fazer 50 coisas” mas que se compromete a “fazer três, mas três estruturantes”.

Para tal, bastará coragem (política) e um sólido compromisso ético (e colectivo).


* Publicado na edição de 16/09/19 do Açoriano Oriental
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Mesa de amigos

Este Verão o tópico mais debatido na mesa de amigos terá sido a chuva de Agosto (e o turista rent-a-car).

Vivemos num antagonismo permanente, se antes tínhamos a reivindicação pela intensificação da actividade turística (para justificar os investimentos e para melhorar a rentabilidade do sector), assistimos, por estes dias, à perplexidade do residente perante a enchente de visitantes que percorre a ilha.

Como já aqui referi, a intensidade deste fenómeno não é vivenciada de forma idêntica por todas as ilhas, existindo, dentro de cada uma delas, locais cujo impacto é sentido de forma mais intensa.

Nestes últimos dias foi notícia um alerta da população das Furnas para o “caos” que se vive na freguesia, devido ao “excesso de viaturas e de turistas” (Açoriano Oriental, 23/08/19).

As Furnas são um espaço extraordinário que o tornam um local de visita obrigatória, a quem vem a São Miguel, os constrangimentos não são de agora mas o aumento do volume de trânsito, dos últimos anos, agudizou o problema.

Pela importância que tem e pelo equilíbrio que se pretende obter, entre economia e natureza, as Furnas há muito que deviam ter um plano de pormenor onde estivessem estipuladas, com rigor e clareza, as regras de ocupação de um território tão sensível quanto este.

Simultaneamente, este é um dado paradoxal, sobretudo, numa economia que vive, em larga medida, do turismo (e dos veraneantes).

É necessário olhar com outra atenção para esta realidade, sendo que mais vale tarde que nunca.

O Plano Estratégico e de Marketing para o Turismo dos Açores defende uma “Cultura de Turismo nos Açores” e a integração de temas sobre o setor do turismo na Disciplina de Cidadania (1º e 2º ciclos), como forma de “Educar para o Turismo”.

Em que ponto é que estamos na implementação deste plano?

As histórias que nos contam chegam de quase todas as ilhas e revelam a necessidade premente de aprender a lidar com uma nova realidade que interfere, inevitavelmente, com o nosso quotidiano.

Não vale a pena escamoteá-lo, nem ignorar que temos problemas (neste crescimento abrupto), eles não vão desaparecer (e é bom que não desapareçam).

A economia gerada pelo aumento do fluxo turístico é fundamental para a melhoria da qualidade de vida (de muitos açorianos), temos de nos adaptar e corrigir o que não está bem, para que esta seja uma coabitação pacífica.

Para além do roteiro que todos fazem, a ilha não está o “inferno” que se ouve por aí.

Não questiono a necessidade de melhorar as condições de visitação (estacionamento, sanitários ou centros interpretativos) aos locais de maior procura mas temos de ter presente, a bem da sustentabilidade ambiental e de uma boa prática no usufruto do território, que é urgente tomar medidas mais restritivas no acesso de pessoas (e veículos) a lugares sensíveis.

Para que isto seja possível, importa diversificar os pontos de atração turística e introduzir novos roteiros, para mitigar a pressão pelos existentes, os quais já não conseguem absorver o volume e a carga da procura actual.

Para quem (ainda) não tenha percebido, a influência da actividade turística no território não é virtual, assim como o residente insular não é um mero figurante (num cenário idílico).

O desenvolvimento desta matriz (identitária e de autenticidade) exige um enorme compromisso de todos nós.

Convém sublinhá-lo.

* Publicado na edição de 02/09/19 do Açoriano Oriental
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Menos é Mais

A atenção mediática tem colocado o arquipélago no topo das preferências dos destinos turísticos nacionais, e até internacionais, vendido como uma preciosidade em bruto e a descobrir (antes da chegada da uniformização turística).

A sazonalidade já não é o que era, a época baixa (pelo menos em São Miguel) passou a estar concentrada de novembro a março, passamos a ter um período intermédio (entre abril/maio e outubro) e a época alta aumentou o seu ciclo temporal (de junho a setembro).

Como já aqui referi, o impacto da actividade turística não acontece de forma homogénea pelo todo arquipelágico, existem ilhas que têm, inevitavelmente, um maior capital de procura e uma diversidade na oferta, a qual não é, não pode, nem deve ser, replicável por todas as outras (como alguns agentes pretendem que seja).

Por intermédio de uma reportagem da RTP-Açores tomamos conhecimento dos lamentos de um operador turístico (do grupo central) pela indisponibilidade de lugares (de avião) para aquelas ilhas. Não há muito (tempo) tínhamos a mesma reportagem a referir que não existiam passageiros. Agora a questão coloca-se de forma diametralmente oposta, o constrangimento não está na escassez mas no excesso da procura. E se não há lugares nos aviões, será que existem táxis, viaturas de aluguer, alojamento (legal) e restaurantes com capacidade de resposta para estes novos fluxos (turísticos)?

Este é um pequeno (grande) detalhe do qual pouco se ouve falar. Na resposta ao ímpeto turístico o défice na qualidade da resposta é significativo, e falta (ainda) muito por onde melhorar, da animação turística (qualificada) aos transportes públicos. Até porque se o destino é de natureza, existem muitos turistas que não estão disponíveis para alugar um carro e muitos são compelidos a fazê-lo porque, simplesmente, não há alternativa.

O Açoriano Oriental, na sua edição de 13 julho, fazia a seguinte manchete - “Turistas insatisfeitos com transportes públicos”, em cujo desenvolvimento podíamos ler: “O turista que visitou os Açores no Inverno IATA 2018-2019 está, de uma forma geral, muito satisfeito com a oferta do destino, mas apresenta níveis mais baixos de satisfação quando estão em causa os horários dos transportes públicos, a sinalização turística das estradas e a divulgação dos eventos socioculturais.”

Esta não é uma questão nova, está amplamente sinalizada mas carece da atenção devida. Numa região em que o transporte público é depreciado e observado (transversalmente) como se de um estigma se tratasse.

Mas se queremos o retorno económico da actividade turística, será que desejamos, assim tanto, os turistas que aqui aportam? Será que todas os ilhéus têm essa vocação, será que estes querem abdicar do seu modo de vida ou será que este é apenas o intento de alguns (poucos)?

Nos Açores, a história diz-nos que a economia é feita de ciclos (e de monoculturas), sendo certo que (hoje, tal como em outros períodos do passado) o turismo não pode ser o (único) eixo sobre o qual assenta a nossa economia. No entanto, ninguém ignora que, neste últimos anos, tem sido este o motor do (nosso) crescimento económico.

O mimetismo empresarial (em curso) é perigoso e pode ser tremendamente pernicioso numa inevitável normalização da procura, na medida em que não será possível continuar a crescer a dois dígitos, pois “os ciclos são os ciclos” e será “mais importante” a forma como saímos do ciclo e o modo como vamos “à procura do novo ciclo” (Pedro Costa Ferreira/APAVT, 17/07/19).

Regulação, diversificação e qualificação são medidas imprescindíveis para que possamos melhorar a experiência turística e o rendimento de todos os que trabalham neste sector.

É uma frase feita, muitas vezes repetida, mas importa, mais do nunca, saber como aplicamos a fórmula “menos é mais”.

* Publicado na edição de 22/07/19 do Açoriano Oriental
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PDL AL

Ponta Delgada é uma cidade de pequena/média dimensão no contexto português e à escala regional assume-se como a maior cidade açoriana.

Os Açores não têm uma capital, apesar de existirem muitas ‘capitais’ para os mais variados gostos e devaneios (Cascatas, Queijo, Turismo Rural, etc), umas mais ridículas do que outras.

No entanto, ninguém ignora que Ponta Delgada representa, por razões que não será necessário esmiuçar, uma parte substancial da actividade social, cultural e económica do arquipélago.

Apesar da importância que lhe está associada, a cidade tem tido um desenvolvimento atabalhoado e casuístico, consagrado por uma gestão municipal errante que, nas últimas décadas, tem intercalado o seu ‘modus operandi’ pela euforia triunfante e a (actual) apatia do “deixa andar”.

Esta semana numa reportagem do Correio dos Açores (03.07.19), a propósito do movimento turístico no centro histórico de Ponta Delgada e o seu impacto na economia da pequena restauração, comprovei algo que está ao alcance de todos mas cujo depoimento (na primeira pessoa) apenas veio confirmar uma constatação quotidiana.

Já (quase) ninguém habita o centro da cidade e a população flutuante é determinante para manter o negócio de porta aberta, senão vejamos o que nos é dito por um comerciante local: “se não fossem os turistas o Verão seria uma desgraça porque ninguém quer estar na cidade, e até aos Sábados, a partir das 14h00, não se vê ninguém nestas ruas”.

Outro dado que me parece relevante (salientar) é o facto de nenhum dos entrevistados negligenciar o cliente local, pois são estes que os sustentam durante a chamada época baixa.

Uma particularidade que merece ser sublinhada, na medida em que a volatilidade inerente ao sector turístico não nos deve iludir (subtraindo, neste processo, os residentes).

Alinhando pelo mesmo diapasão, o arquitecto Kol de Carvalho foi bastante contundente na crítica ao momento que experienciamos (entrevista ao Correio dos Açores, 15.06.19), onde não foi parco na adjectivação da (nossa) qualidade de vida e dos impactos da actividade turística (na cidade e na ilha).

Quando questionado se concordava com o Presidente da Câmara (de Ponta Delgada) quando diz que a pressão do turismo não está a ter impactos no urbanismo na cidade, respondeu simplesmente: “ou ele não sai à rua ou não se apercebe. Se calhar, anda sempre naqueles carros com os vidros pretos e não vê cá para fora.”

E não se ficou por aqui, tocou em inúmeras feridas, ostensivamente ignoradas ao longo dos últimos anos, nomeadamente, a mobilidade urbana e a pressão do automóvel num espaço demasiado sensível para ser massacrado com o excesso de viaturas e poluição: “as ‘bertinhas’ não dão resposta e não estão coordenadas com o resto dos transportes públicos.”

E no final deixou um aviso: “Não estou a dizer que se corte com o turismo. Estou a dizer é que se modele o turismo porque isto não é como as Canárias (…) Isto tem outra escala, tem outras necessidades, tem o diabo da paisagem e do ambiente que nós não podemos destruir. Quando destruirmos isso, o que é que temos?”

Perante esta súbita mudança de paradigma impõe-se uma outra atitude e pro-actividade na gestão do espaço público.

A responsabilidade destes dias não é compaginável, nem comparável, com a bonomia de um desnorte continuado, nem a gestão da cidade pode estar consignada a uma mera função de porta de (des)embarque e de paraíso AL.

* Publicado na edição de 08/07/19 do Açoriano Oriental
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Sem excluir (ninguém)

A pressão gerada pelo crescimento turístico (dos últimos anos) tem contribuído para o presente dinamismo económico, visível em diversos quadrantes da sociedade.

Este movimento tem sido fundamental para a revitalização da economia, a qual tem operado uma enorme transformação da nossa disponibilidade (e atenção) em prol de uma actividade que foi até aqui, essencialmente, sazonal.

No contexto actual, não sou anti-turismo, nem contra os turistas (até porque todos nós acabamos por sê-lo), mas não posso aceitar que toda a iniciativa (e investimento), público e privado, tenha como única justificação, e prioridade, aqueles que nos visitam.

Andamos inebriados com o movimento gerado pelo fluxo crescente de turistas e há, em cada um de nós, um potencial empresário de alojamento local. No coração de uma cidade onde a reabilitação urbana só é possível devido a este mimetismo colectivo, como é que podemos falar de “autenticidade” se ninguém a habita e só existem casas (vazias ou de ocupação temporária)?

Até que aconteça um ajustamento na procura não me parece que esta situação se altere. O arrendamento de longa duração é uma missão (quase) impossível e 50% do negócio imobiliário é gerado por não-residentes.

Será que a nossa vivência colectiva é passível de ser transformada num “produto”?

Este devir ignora a(s) ilha(s) que fica(m) de fora do roteiro turístico e uma parte substancial da população não está preparada (nem disponível) para engrossar a fileira deste sector (seja por falta/excesso de qualificações ou por baixas remunerações), sendo que se trata de uma área que carece de recursos humanos especializados (num mercado altamente exigente e concorrencial).

Neste cenário que papel cabe à Cultura? Convinha primeiro destrinçar o que é animação cultural/turística de Cultura. No entanto, a realidade associada às festas (e festivais) de verão prova o contrário.

A Cultura é um instrumento útil quando afirmamos a nossa identidade e pretendemos valorizar as idiossincrasias que nos distinguem de outros destinos. Parece-me pouco.

Nos anos da (última) crise passamos a ouvir que era possível “fazer mais com menos” e que que as “indústrias culturais e criativas” (um equívoco) adicionavam economia à Cultura. Há coisas que vieram por bem, outras nem tanto. A escassez de recursos veio para ficar, esse é um cenário que dificilmente se alterará. E nem tudo é passível de ser produzido em série, importa, sobretudo, perceber isto.

E de que Cultura é que falamos? O programa cultural que vendemos aos turistas (mas que é na essência apenas para locais) não pode ser apenas preenchido com entretenimento, apesar de este ser, igualmente, necessário e de cumprir um importante capital (numa economia informal e de pequena escala).

O apoio da Cultura aos agentes (culturais) deve consagrar a sua acção na criação artística, na promoção das tradições, na valorização do passado e no acesso ao conhecimento.

O entretenimento não faz parte desta equação, pelo que importa, de uma vez por todas, clarificar esta questão, neutralizando a confusão vigente entre os diversos actores.

E o Turismo Cultural? Pode vir a constituir-se como um recurso diferenciador, pressupõe planeamento e requere um enorme esforço (colectivo) de concertação.

A sustentabilidade (ambiental, patrimonial e social) só fará sentido quando for vivenciada em pleno, e de forma transversal, por toda a comunidade (e sem excluir ninguém).


* Publicado na edição de 24/06/19 do Açoriano Oriental
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Turismo (cultural)

O turista que opta por vir aos Açores não o faz (na sua maioria) pela nossa matriz cultural (patrimonial e identitária) mas pela exuberância natural (ambiental) associada ao arquipélago.

Este é um destino recente na rota do turismo contemporâneo, isto se o compararmos com outros destinos amplamente consolidados em território nacional, como, por exemplo, o Algarve e a Madeira.

As peculiaridades do arquipélago, e a sua pequena escala, fazem com que a oferta não seja, tendencialmente, massificada (pelo menos é esse o entendimento estratégico, exemplos recentes têm revelado sinais em sentido contrário).

A curiosidade e o trabalho de promoção (dos últimos dez anos) fazem com que o destino Açores cresça, hoje, a dois dígitos.

Neste período (de transição) convém não negligenciarmos que os efeitos do incremento da actividade turística (e económica) não se distribui de forma homogénea pelo todo arquipelágico, pelo facto de sermos uma região multifacetada (um dos nossos maiores activos) alicerçada em múltiplas realidades (de ilha para ilha e de outras “ilhas” no interior da própria ilha).

Apesar de não existirem dados exaustivos (e detalhados) daquilo que o turista procura ver (e fazer), podemos socorrer-nos do trabalho realizado pelo Observatório de Turismo dos Açores (OTA), nomeadamente, o mais recente inquérito de “Satisfação do Turista que Visita os Açores” (dados de 2017), do qual realço alguns parâmetros que nos podem ajudar a (melhor) compreender o perfil e a opinião do turista que anda por aí: 67% apresenta elevadas habilitações académicas (licenciatura, mestrado e doutoramento); 50% programa a sua viagem com uma antecedência até 3 meses e 60% não viaja com pacote turístico. E terminam, este inquérito, com a sua opinião quanto ao que temos (ainda e muito) a aperfeiçoar (indicadores que não são, espero, novidade para ninguém): melhorar a preservação ambiental; a divulgação e os horários dos transportes públicos e, inevitavelmente, a divulgação dos eventos culturais.

Permitam-me que faça uma extrapolação (porventura abusiva) na correlação destes dados com a tendência crescente para o designado “turismo cultural”, o qual, na interpretação da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OECD), está orientado segundo um determinado conjunto de factores: aumento do interesse pela cultura, como um fator de identidade e diferenciação face à globalização; níveis elevados de capital cultural, estimulados por crescentes níveis de educação; envelhecimento das populações nos países desenvolvidos; o estilo de consumo moderno, o qual dá prioridade ao desenvolvimento pessoal; a crescente importância da cultura imaterial e a crescente mobilidade, facilitando o acesso a outras culturas.

A relação dos turistas com a actividade cultural nos Açores é, maioritariamente, acidental mas pode e deve ser objecto de atenção e incentivo.

Existem, naturalmente, excepções e algumas organizações, face ao conteúdo que oferecem, apelam e comunicam de forma especializada para o público que pretendem atingir.

Cultura e Turismo estão condenados à correlação.

Para que desta interdependência possam surtir resultados, existem questões que importa colocar: a cultura deve estar ao serviço do turismo mas será que deve ser transformada num “produto turístico”? E aqui chegados será que corremos o risco de perder “autenticidade”? Temos recursos humanos capazes de responder à exigência deste(s) público(s)? A população está preparada para o acolhimento pretendido? Falamos de cultura ou de entretenimento/animação turística?

A resposta à pertinência e complexidade deste assunto fica para uma próxima entrada.

* Publicado na edição de 17/06/19 do Açoriano Oriental
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Populismo

No rescaldo das eleições europeias, a brutalidade dos números da abstenção, no país e na região, não deixaram ninguém indiferente.

Estes valores não foram surpresa e, muito recentemente, tivemos conhecimento das conclusões do estudo solicitado pela Assembleia Legislativa Regional dos Açores (ALRA), no qual ficamos a saber (cientificamente) que os açorianos ‘culpam’ os políticos pelo facto de não votarem.

Este não deixa de ser um dado paradoxal e, permitam-me a extrapolação, um retrato sociológico desta sociedade. A qual, perante uma qualquer adversidade, ou contrariedade, culpa sempre alguém pelo seu infortúnio, refutando, a priori, qualquer responsabilidade na matéria. Mal comparando, faz-me parecer uma criança que ao fazer uma traquinice, responde com um culpabilizado: ‘não fui eu’.

No entanto, não podemos olhar para os resultados, nem para o nível de abstenção destas europeias, como uma fatalidade, sendo certo que, desde 1975, como refere o estudo, a abstenção nos Açores sempre foi superior à média nacional e manifesta-se de forma desigual nos diversos actos eleitorais (por exemplo, é nas autárquicas que se registam as menores taxas de abstenção).

No estudo do Centro Interdisciplinar de Ciências Sociais da Universidade dos Açores, com coordenação do sociólogo Álvaro Borralho, as razões que estão no cerne da abstenção dos eleitores açorianos são a “falta de interesse”, 59,9%, seguida da “falta de cidadania”, 12,8% e, curiosamente, digo eu, a “falta de educação”, com apenas 2,5%.

Nas causas imputáveis aos partidos políticos, os quais os açorianos ‘responsabilizam’ por não se deslocarem às urnas, sobressai a categoria “estarem interessados em si mesmos”, com 33,5%, seguida de “estarem a perder credibilidade”, com 29,7%, com 15,1% surge o “estarem afastados das pessoas” e o serem “todos iguais”, com 13,8% (in Público, 15/05/19).

Estas são, na minha opinião, razões plausíveis, é certo, mas imbuídas de uma forte carga ‘emotiva’ e, tendencialmente, ‘populista’. E passo a contextualizar.

Para Cas Mudde, politólogo especialista em “populismo” (citado por Pedro Magalhães, 01/06/19), esta é uma “ideologia que considera que a sociedade está dividida entre dois grupos homogéneos e em antagonismo, o povo ‘puro’ e a elite ‘corrupta’, e onde a política deveria ser a expressão da ‘vontade geral’ do povo”. Nesta leitura, “o populista olha com ceticismo para o pluralismo de interesses e preferências entre a população e para tudo o que, nas democracias representativas, foi engendrado para o gerir - instituições e regras que impõem limites à hegemonia de uma única ideia e obrigam a cedências e compromissos. Por outro, encara a “classe política” com hostilidade, recusando a divisão de tarefas entre representados (o povo) e os representantes (os políticos) e desconfiando da ideia de que os segundos agem primariamente segundo a vontade dos primeiros.”

Este é, na minha modesta opinião, o ponto em que nos encontramos. Estamos entrincheirados no interesse individual, e pouco, ou nada, motivados para o bem comum (e do próximo), andamos entretidos na partilha acéfala do ‘like’, no ódio ao que é diferente e em julgamentos na praça pública.

A ‘culpa’ não pode morrer solteira mas não é, apenas, imputável aos políticos e às instituições públicas. A democracia confere-nos direitos e responsabilidades, nas quais se insere a nossa participação cívica. Recusamos participar mas depois criticamos ‘ad nauseam’ aqueles em que não fomos votar.

Por estes dias, é mais sedutor diabolizar o sistema, os políticos e, recorrentemente, os beneficiários do Rendimento Social de Inserção (RSI).

Termino com um recurso que utilizo (frequentemente), “o que não faz sentido é o sentido que tudo isto tem” (Fernando Pessoa).

* Publicado na edição de 03/06/19 do Açoriano Oriental
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Vertigem

A cadência com que se anunciam novos investimentos imobiliários e turísticos é, deveras, vertiginosa.

Esta semana não foi excepção.

Através da comunicação social fomos informados que irá ser construído um empreendimento turístico na Rua de Lisboa, onde antes esteve projectada uma Central de Camionagem (entretanto engavetada), por um dos principais grupos hoteleiros a operar em Portugal.

Ponta Delgada, e a ilha de São Miguel, vivem uma forte dinâmica económica incrementa pelo crescimento do sector turístico.

A diversificação económica é importante para quebrar períodos de menor crescimento ou de crise.

Não o ignoramos.

No entanto, receio que não haja capacidade para suster o ímpeto, interno e externo, em torno do investimento no sector turístico.

Somos demasiado apetecíveis e muito condescendentes com quem nos afaga o ego, afirmando que as ilhas são um “paraíso” (mas cuja acção no território segue em sentido contrário).

Nesta medida, teria sido pertinente que tivéssemos trocado umas ideias sobre o assunto para que, na situação em que nos encontramos, pudéssemos agir (antecipadamente) na implementação de medidas de planeamento (e restrição), sobretudo, em áreas sensíveis.

A nossa atitude é, na maioria das vezes, passiva e reactiva.

Perante um certo imobilismo, ficamos reféns do investimento que nos propõem e mimetizamos exemplos de desenvolvimento que não são compagináveis com a realidade (social e económica) desta(s) ilha(s).

Volto ao início deste texto para referir um fenómeno, do qual, por cá, pouco ou nada se fala, e que tem, é certo, maior incidência, nacional, em cidades como Lisboa e Porto: a gentrificação.

E o que é isto da gentrificação (do inglês ‘gentrification’)? Para o Priberam, trata-se de um “processo de valorização imobiliária de uma zona urbana, geralmente acompanhada da
deslocação dos residentes com menor poder económico para outro local e da entrada de
residentes com maior poder económico.”

Não detemos a mesma escala de uma grande cidade mas os efeitos são equiparados e fazem-se sentir por toda a ilha, em particular, na cidade de Ponta Delgada e em zonas com valor imobiliário acrescentado, onde se observa o aumento significativo do valor de venda e de renda das casas (quando as há), a proliferação de estabelecimentos de alojamento local e, por exemplo, o encerramento de lojas históricas, com a inerente perda de identidade (rumo à homogeneização).

Mas nem tudo é negativo. Se o incremento turístico não existisse o centro histórico de Ponta Delgada estaria moribundo, a reabilitação urbana em curso é (muito) positiva mas é obra que resulta de uma situação fortuita.

Este investimento (incontrolado) será sustentável (para usar o adjectivo que nos serve de “mola”)? Andamos demasiado inebriados com os resultados do crescimento turístico? Ou nem sequer ousamos colocar a hipótese dele um dia se extinguir?

Acredito que a resposta está no equilíbrio (exigente) e na coabitação de interesses dos vários intervenientes (públicos e privados).

E para que isto possa resultar, será necessário exigência, responsabilidade e competência.

Contudo, a vertigem é grande.

* Publicado na edição de 13/05/19 do Açoriano Oriental
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À procura do próximo Ronaldo

Num tempo onde discutimos os benefícios do incremento da actividade física, a prática desportiva, que lhe está subjacente, visa a melhoria da qualidade de vida das populações e promove a competição (saudável) entre os indivíduos.

Na essência é assim, na prática nem sempre.

A política é (por esmagadora maioria) o alvo quando se falam de “casos” em Portugal, enquanto o futebol, em particular, é idolatrado e glorificado, mesmo e apesar dos impropérios, cujos sucessos (individuais) são avançados como referência para aquilo que o país deve (ou devia) ser.

Ele (futebol) está presente em quase tudo, os (piores) exemplos enchem a programação das televisões com vedetas de ocasião, e egos a condizer, distribuindo ressentimento e ódio a quem vê ou por lá, infelizmente, passa.

A irracionalidade clubística, seja em que modalidade for, incluindo, a política, não augura nada de bom, sendo que a incapacidade de olhar para além do desempenho da nossa equipa, por regra, não colhe bons frutos.

A actividade desportiva em torno do futebol é um grande negócio, com múltiplas ramificações e interesses, não podemos ignorá-lo, muito menos escamoteá-lo.

A intenção do alargamento de 10 para 12 clubes no Campeonato de Futebol dos Açores, só porque sim, deve servir de motivo à reflexão dos agentes desportivos.

Em entrevista ao Açoriano Oriental (26/04/19), António Gomes, o Diretor Regional do Desporto, refere que, mais do que as questões económicas, importa “verificar se as condições de base em termos do número de equipas garantem de forma valiosa as provas de ilha e se existem indicadores que assegurem esse futuro.”

Esta não é uma questão menor, e acrescento mais algumas: fará sentido depreciar a formação de atletas formados nos clubes em detrimento da importação de jogadores (aparentemente de forma indiferenciada)? Estão garantidas as condições (logísticas e financeiras) para que este aumento do número de equipas no campeonato regional se verifique ou vivemos na expectativa do reforço orçamental (por subvenção pública)? Temos (a região) condições para apoiar todas as equipas/participantes que (seja em que modalidade for) subam de divisão?

Como resposta plausível, considero fundamental que seja definido um plafonamento do valor máximo de apoio a atribuir por equipa/modalidade. Garantido, deste modo, uma previsibilidade aos clubes para definirem, com rigor, os objectivos de cada temporada.

O que não faz sentido é que intendem o mesmo fim, sabendo, de antemão, que não existem apoios disponíveis (públicos e privados) que possibilitem uma participação ao mesmo nível (e ao alcance de todos).

Manifesto (também) esta minha preocupação por aquilo que assisto, semanalmente, nos campos da ilha e nos jogos de futebol dos escalões de formação. A distância é grande entre aquilo que se apregoa e o que se ouve fora do campo. Os pais nem sempre dão o melhor exemplo. E os clubes também não. Sobretudo, quando são permissivos perante as atitudes de quem assiste aos jogos.

A formação (a educação e a pedagogia) interessa(m) a quem? Ou andamos (apenas) à procura do próximo Ronaldo?

* Publicado na edição de 29/04/19 do Açoriano Oriental
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Solidão (e distância)

Esta é uma época em que a razoabilidade passou a ser sinónimo de fraqueza, na qual o tempo convoca ao imediatismo, reproduz antagonismos e cuja vontade não é compaginável com a incerteza.

Para o filósofo Roberto Macini “parece claro que a nossa sociedade é constituída por uma humanidade que não se vê a si mesma, que não tem uma autoconsciência”, passando a agir reactivamente a partir de “solicitações do imediato e movida por paixões como o medo, a angústia, o prazer e a raiva” (José Tolentino de Mendonça, 29/03/19).

Atravessamos um período de profunda mutação (social e económica), no qual as transformações operadas acontecem a uma velocidade muito superior à nossa capacidade de adaptação.

Esta aparente incapacidade atingiu “as estruturas tradicionais como a família, a escola, a comunidade” ou “o sistema de proteção social”, os quais têm sido alvo de um “processo de erosão” e estão, neste momento, mais vulneráveis. A reacção das pessoas não se tem feito esperar e temos assistido, de forma transversal, ao “crescimento de movimentos de impotência, humilhação e raiva” (José Tolentino de Mendonça, 29/03/19).

Perdemos, simplesmente, a confiança nas pessoas, e nas instituições, ou passamos a ter uma visão mais crítica sobre quem conduz o destino das nossas vidas? Ou porque, expectavelmente, nos tornamos mais cínicos e cépticos a partir deste devir individualista (contemporâneo)?

Uma leitura menos informada do círculo noticioso promove um sentimento de descrença e “o enfraquecimento do poder simbólico das instituições” (ou a acelerada capacidade de comunicação) permite que “o medo se difunda instantaneamente e por toda a parte”.

A política de casos tomou conta da agenda, as questões que implicam, verdadeiramente, com o nosso futuro colectivo são, quase sempre, tratadas com menos atenção, na medida em que geram audiências menores (= menos vendas, menos receita).

As eleições europeias estão à porta mas parecem pouco importar, naquelas que são, muito provavelmente, uma das mais importantes das últimas décadas. O desafio do presente (futuro) é demasiado esmagador para ser negligenciado (ou reduzido à visita do candidato que vem aos Açores e cujo partido, aparentemente, o ignora).

Não nos podemos abster de participar nesta discussão: face ao “sonho europeu” que ameaça esboroar-se; à enorme importância para as regiões ultraperiféricas dos fundos estruturais; e o perigo que representa o crescimento dos movimentos populistas (nacionalistas) que apresentam como solução final (para os problemas desta Europa) o expurgo de tudo (e todos) os que não se encaixam na ideologia (e no género).

Se nada for alterado, a clivagem crescente entre europeus (ricos e pobres) irá agudizar-se e tenderá a ser um imperativo, cuja resolução passará, inexoravelmente, por uma melhor redistribuição da riqueza produzida.

O meu apelo vai no sentido de incutirmos a normalização do bom senso (não confundir com senso comum) na gestão da coisa pública (regional, nacional e europeia), abrindo espaço à convergência e à construção de um desígnio comum.

Não nos iludamos na solidão (e distância) da ilha, importa repensarmos o nosso papel no mundo.

* Publicado na edição de 22/04/19 do Açoriano Oriental
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Parados (na contemplação)

À semelhança do que aconteceu na época dourada do comércio da laranja para Inglaterra, é fundamental reflectir sobre a necessidade de diversificar a actividade económica da ilha, assim como, os mercados que servimos e o que exportamos.

Centrar todo o peso da economia do arquipélago - na pastagem, no bife, no queijo e na manteiga, pode até, no curto prazo, ser (muito) rentável. Mas, como já nos foi dado a conhecer, os hábitos dos consumidores estão em profunda mutação, seja pela maior sensibilidade da opinião pública para as questões ambientais provocadas pela produção (intensiva), quer, inclusive, para uma maior atenção em torno de uma alimentação mais saudável e que passará, forçosamente, por um menor consumo de proteína animal.

Esta é uma tendência global (ocidental) e uma evidência científica, ignorar a questão pode resultar num grave prejuízo colectivo.

Neste processo de diversificação também não faz sentido que se abandone, radicalmente, o modelo de produção vigente, substituindo-o por outro, para o qual a cadeia de valor transfere todo o seu capital gerando, apenas, um novo ciclo de monocultura.

Assistimos, localmente, não raras vezes, à ausência da inovação para se corporizar algum seguidismo no investimento (económico). Pausa para um exemplo. Se em determinada rua abre uma pizzaria, nessa mesma artéria irão abrir, com toda a certeza, mais dois ou três estabelecimentos idênticos. É uma questão de fazer as contas. Numa escala como a que existe na(s) ilha(s), a complementaridade e as parcerias deviam fazer parte da genética do nosso modelo económico. Infelizmente, não é isto que se verifica.

Neste momento, a actividade turística é o motor da economia, arrastando uma forte dinâmica de investimento e que passa, na sua esmagadora maioria, por um forte incremento da reabilitação urbana (transversal a muitas freguesias destas ilhas). Na inexistência de políticas publicas dirigidas ou capazes de revitalizar ‘per si’ a reabilitação (urgente) do património construído, em detrimento de conjuntos arquitectónicos de pouco valor acrescentado, muitos têm sido os proprietários que têm apostado em recuperar imóveis devolutos e degradados, alterando, sobremaneira, a paisagem urbana e rural.

O mérito desta corrente (iniciativa privada) não pode ser executada sem o cuidado acompanhamento das entidades públicas, com risco de caminharmos em sentido único e de chegarmos, inevitavelmente, a um beco sem saída.

Isto porque, a proliferação de empreendimento turísticos (em formato AL mas não só) faz com que haja o risco (crescente) de não existirem lençóis (e turistas) para tantas camas.

O passado (recente) devia servir-nos como aviso (e metáfora) para a necessidade imperiosa de implementarmos um planeamento estratégico (e sim, verdadeiramente sustentável), de olhar a realidade com pragmatismo e não nos deixarmos cair na mão de uma nova classe de ilusionistas.

Termino com uma passagem de Maria Filomena Mónica (“Os Cantos”, Alêtheia 2010), na qual interpreta um texto crítico de José do Canto dirigido aos seus conterrâneos (acerca do desenvolvimento de São Miguel na segunda metade do século XIX): “Não eram apenas os trabalhadores que causavam o atraso da ilha; eram-no também, e por culpa maior, os proprietários. Por muitos progressos que se tivessem verificado, poder-se-ia produzir melhor. A ilha deveria tentar emular os campos ingleses e não ficar parada na contemplação das benesses obtidas.”

* Publicado na edição de 08/04/19 do Açoriano Oriental
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Narcisistas

O calendário foi alternando o mês e a data mas a romaria anual à BTL (Bolsa de Turismo de Lisboa) não esmoreceu, é marca indelével da temporada pré-estival.

Por estes dias marcar uma reunião (na ilha) será mais fácil em Lisboa, cidade na qual podemos encontrar o(s) nosso(s) player(s) no epicentro do tabuleiro da bolsa turística.

Anos houve em que a atenção estava centrada no número de turistas que vinham para o arquipélago. Agora que os temos, pelo menos em número relativamente profuso em São Miguel, todas as outras ilhas querem beneficiar, em simultâneo, e na mesma ordem de grandeza, deste pretenso desenvolvimento e retorno económico.

Como já aqui referi, em diversas ocasiões, a escala e as múltiplas dimensões ao dispor do turista (na ilha grande) não são replicáveis na oferta da maioria das outras ilhas, cada qual tem de (primeiro) identificar o que a distingue e caracteriza, para depois poder capitalizar o que tem de melhor e não (procurar) mimetizar o que as outras (também) têm.

Só assim poderemos falar de diferenciação e de sustentabilidade (e aqui confesso-vos que começa a ser difícil referenciar esta adjetivação quando ela é, em si, um paradoxo e é dada como exemplo para iniciativas que são tudo, menos aquilo que afirmam ser).

Persistimos em preconizar opções de investimento desajustadas (numa realidade que diz ser, ou quer ser, diferente), tendo presente os erros cometidos no passado (recente), catapultados por um crescimento em que ninguém acreditaria (há apenas cinco anos), e não há, ou tem existido, infelizmente, tempo para planear (e pensar).

Estes são dias reactivos, propensos a dislates e à mercê de quem nos tenta vender com recurso a referências (e a comparações) de outras latitudes.

Algum trabalho de consultadoria (externa) descura a realidade insular, ignora as diferenças e acha que podemos todos agir de forma modelar e uniforme. O resultado? Uma região que não fala a 1 só voz mas que se multiplica por 9 (ilhas), 19 concelhos e 156 freguesias (e que ainda soma um conjunto significativo de paróquias e grupos de interesse).

Ao final de quase duas décadas (de acompanhamento a este ritual associado à BTL), continuamos obcecados em comunicar para dentro quando devíamos, essencialmente, estar em diálogo com o exterior.

E com a Madeira (mesmo ali ao lado), já devíamos ter aprendido com muito da sua participação e postura. O orgulho com que defendem o que é “seu” devia servir-nos de modelo (de como fazer e saber estar). Ao invés, andamos entretidos com diatribes que vão do design do stand ao destaque que cada ilha, e cada concelho, esperaria ter.

Este ano a Cultura foi tema para a promoção de uma “BTL Cultural”, em parceria com a Fundação Calouste Gulbenkian que, para além de promover “conteúdos turísticos e ser uma área de promoção junto do grande público”, permitiu discutir “o papel da Cultura no desenvolvimento Económico e Social”. Para falarmos deste impacto importará, primeiro, saber do que está a falar, e segundo, não confundir património, identidade e criação artística com entretenimento. Em terceiro, a Cultura pressupõe investimento. Algo que nem sempre acontece mas cuja relevância simbólica é, na maioria das vezes, referida e destacada.

A este propósito, resgato a opinião de Alfredo Barroso (11/03/19) para ilustrar estes dias: “esta é uma sociedade em que a memória se esfuma num ápice e o prazer narcísico se insinua nos ecrãs dos televisores e dos smartphones. Ambos proporcionam instantes de glória efémera que os narcisistas almejam.”


* Publicado na edição de 18/03/19 do Açoriano Oriental
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Um escritor tem de ser lido

Nos Açores, é rara a semana onde não exista uma apresentação ou um lançamento de um novo livro.

Paradoxalmente, em muitas ilhas não existe uma livraria e as poucas que existem, dignas desse nome, lutam pela sua sobrevivência, face às contingências de um mercado global e de uma concorrência difusa, onde o livro é tratado como uma mercadoria indiferenciada, das grandes superfícies (supermercados e hipermercados) aos portais online (de fácil acesso e com portes de envio gratuitos).

Num mundo em mudança (acelerada), os hábitos dos consumidores privilegiam o imediatismo e menos a personalização do livreiro (e a qualidade do serviço usufruído).

O espaço livraria tende a ser um habitáculo de muitas culturas, sejam elas digitais ou de entretenimento, onde o livro coexiste e resiste (sendo que já não podemos dizer o mesmo, relativamente à música e aos filmes, por exemplo, cujo processo de desmaterialização é por demais evidente).

Contudo, não dispomos de muito dados sobre o mercado editorial português, e menos ainda do regional (se é que podemos tratá-lo como tal), mas é um dado reconhecido, por todos os intervenientes directos, que a “contração do mercado de venda de livros não voltou a registar o volume de vendas dos anos anteriores à crise económica, à qual também não escapou a própria concentração de pequenas e médias editoras em grandes grupos editoriais” (DGLAB).

Paralelamente, e em contraciclo, têm surgido um número significativo de pequenas editoras, propriedade, por exemplo, de profissionais excedentários dos grandes grupos editoriais, cuja atividade prima por uma abordagem inovadora, com títulos especializados, tiragens baixas e arrojo gráfico.

Num território onde os livros são profusamente editados, sejam através de editoras ou por edição de autor, como é que estamos de leitores? E será que todos os livros são merecedores da mesma atenção?

A crítica literária (cultural, teatral, musical e artes plásticas) é, também ela, um objecto raro. Importa esclarecer que não sou contra a pluralidade editorial (e cultural), temos é de perceber que nem tudo o que é editado tem a mesma qualidade, nem pode ser equiparado (esta observação é válida para todas as áreas artísticas). Daí que seja fundamental a existência de um intermediário (crítico), entre produtor e receptor, por forma a identificar uns e outros.

Do mesmo modo que um espectáculo carece de espectadores, um escritor (ou um livro) tem de ser lido para fazer cumprir o seu ideário.

O incentivo à edição não pode estar dissociado de um eficaz plano de leitura, da difusão do livro e no incremento do acesso à extensa rede de bibliotecas (escolares, municipais e públicas) que temos ao dispor (no arquipélago).

A melhoria do nosso ranking, como indivíduos e como sociedade, também passa, muito, por aqui.

* Publicado na edição de 25/02/19 do Açoriano Oriental
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(Melhores) conteúdos

Nesta página, e nas que se seguem, os assuntos são múltiplos mas versam, na sua maioria, quase, sempre, o mesmo: a política e os seus protagonistas.

Muitos dos que aqui colaboram, escrevem (gratuitamente) por prazer, por vaidade, como terapia, para o colega do lado ou para um núcleo muito restrito daqueles que, ainda, lêem jornais e, estão familiarizados, em pagar por eles.

Por estes dias (difusos) são cada vez menos os que pagam pela assinatura de uma publicação, sendo que muitos migraram para o digital ou acabam por aceder aos jornais no café (que por cá os disponibiliza gratuitamente).

Contrariamente ao que alguns possam supor, este não é um problema, eminentemente, local, é um desafio global. A questão local acarreta outros contornos, em que a dispersão geográfica e a reduzida escala, destes calhaus, agravam, sobremaneira, as opções editoriais e, por consequência, as económicas.

De um modo generalizado, as empresas de comunicação estão a atravessar por um tempo de enormes constrangimentos, provocados, em grande parte, pela perda de receitas (mas não de leitores). O custo da publicidade desceu drasticamente, o investimento publicitário não desapareceu, migrou, isto sim, para outras plataformas, onde hoje é possível definir, com enorme rigor, o público-alvo que queremos atingir, seja por área geográfica, por idade ou, simplesmente, pelos seus hábitos de consumo.

Neste sentido, os meios tradicionais, jornais, rádios e, inclusive, televisão, estão imensamente pressionados para conseguir ultrapassar este estado de coisas.

A posição dos gestores tem sido a de cortar (cegamente) os custos, para reduzir brutalmente a despesa, não raras vezes naqueles sectores que são primordiais para manter a existência (ou a qualidade) de um determinando serviço. Existem mais-valias que não são mensuráveis, pelo que a resposta a um corte, são novos cortes, até a uma degradação generalizada.

Parte da solução passa(rá) por responder de forma diferente e não através de soluções passadas para desafios do presente (e do futuro). A questão está, acredito, na disponibilização de melhores conteúdos e na forma (meios) como estes chegam às pessoas. Tal como em outros serviços, a imagem e o preço contam, o cliente está mais exigente (e já não compra tudo o que lhe oferecem, opta e faz escolhas).

E por hipótese, no caso de não existirem consumidores para o produto que disponibilizamos, fará sentido falarmos da prestação de um serviço público sem destinatário(s)?

Para que isto não seja mais gravoso, é necessário perceber quem são os receptores, sendo que os Açores de hoje, por mais incrível que isto possa parecer a alguns, já não são os mesmos daqueles que conhecemos na década de oitenta.

O tempo é de especialização, do trabalho para nichos (de mercado) e para comunidades singulares. O desafio do presente é o de produzir conteúdos complementares aos que estão acessíveis na box lá de casa. E, compreender, de uma vez por todas, que o jornal (local e nacional), a rádio e a televisão pública já não são os nossos (únicos) canais de ligação ao mundo.

* Publicado na edição de 11/02/19 do Açoriano Oriental
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Notoriedade e ambiguidade (cool)

Num mundo cada vez mais globalizado (massificado e homogeneizado) assistimos tendencialmente, e paradoxalmente, talvez, a fenómenos mais conectados com o local, em contrapondo com o global.

Pode até parecer uma contradição mas num tempo em que o discurso é preenchido com megabytes, fibra óptica e wifi, são cada vez mais os exemplos dos que regressam ao campo, na procura de um modo de vida mais tranquilo, reabilitando usos e costumes que se julgavam (irremediavelmente) perdidos, na voragem de um tempo pleno de insatisfação, saciado, apenas, pela alienação consumista (de preferência online).

Estes são dias de transição, inconstância e desigualdade, liderados por egos desmedidos, mascarados de benevolência nacionalista e populismo a la carte.

Coincidentemente, ou não, há uma maior consciência colectiva para a necessidade de reduzirmos a nossa pegada ecológica, quer pelos sinais que o planeta nos transmite, de forma cada vez mais devastadora, quer por aquilo que consumirmos e, por consequência, pelos resíduos que produzimos.

É neste sentido que se verifica uma crescente atenção pelo que é artesanal, seja pela reciclagem de uma peça de mobiliário ou pela produção/aquisição de um produto hortícola. Concomitantemente, existe uma maior sensibilidade para a importância de adquirirmos produtos locais, com reduzido impacto ambiental e de importância fundamental para a manutenção e progresso das comunidades, sobretudo, em meio rural.

A ilusão simbólica da voracidade contemporânea faz com que tudo aparente estar próximo, acessível e descartável, “não há abrandamentos, nem paragens, nem sequer pausas, senão aquelas que são obrigatórias por regulamento, pressão, convenção ou vaidade. Vivemos sempre com o telemóvel na mão (…).” (José Manuel dos Santos e António Soares, Editorial, Revista Electra nº3).

E aqui chegados, sublinho o artigo que a revista Forbes publicou, recentemente, onde identifica os 10 países mais “cool” para visitar em 2019.

Portugal lidera este restrito Top10, única e exclusivamente, por referência aos Açores.

Este é, muito provavelmente, o culminar de um trabalho em prol da notoriedade do destino Açores (num processo há muito iniciado).

Pode até parecer ambíguo e contraditório o momento em que nos encontramos, na medida em que necessitamos do crescimento turístico mas sem que este coloque em risco a sustentabilidade ambiental do arquipélago (sendo que o crescimento da actividade turística é vital para recapacitar a economia).

Como é que podemos (e devemos) concretizar este (ténue) equilíbrio? Nunca pelo incremento quantitativo de reduzido valor acrescentado mas, sim, pelo aumento qualitativo da receita associada ao produto disponibilizado.

É neste capítulo que devemos activar a notoriedade obtida em publicações com a importância da Forbes, e de outras suas congéneres, com ênfase na riqueza da autenticidade do local. Devemos evitar, a todo o custo, a vertigem pelo facilitismo e pelo lucro a qualquer preço.

Mais do que palavras, importa agir de forma concreta e substantiva, num tempo em “a velocidade, ao anular as distâncias, anulará também as diferenças entre os lugares, por toda a parte arrastando os peregrinos do prazer para os mesmos sons e as mesmas luzes factícios, os mesmos monumentos tão ameaçados nos nosso dias como os elefantes ou as baleias (…)” (Marguerite Yourcenar, “O Labirinto do Mundo”).

Este é hoje um desafio com que muitos destinos turísticos se digladiam, pois “de tudo e com tudo se faz turismo”, o qual implica, forçosamente, planeamento, monitorização e decisão, naquela que é uma “viagem sem fim, a não ser o nosso.”

* Publicado na edição de 14/01/19 do Açoriano Oriental
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